Od poloviny osmdesátých let byl výraz Emo používán výhradně pro hudební styl inspirovaný tehdejší washingtonskou scénou.V roce 1985 se členové skupiny Rifes of Sring začaly označovat jako „emo“,údajně podle emocí,které skupina ukazovala při svých vystoupeních.

„Emo“ styl je taká často spojován se sebepoškozováním a sebevraždami,které jsou častým tématem písní od emo.

Emo oblékání je stejné jako styl samotný-emocionální a originální.Mají výrazné pestrobarevné oblečení.Na každém tričku uvidíte jasné barvy:bílá,červená,ostře zelená.Trička jsou často pruhovaná,ale nebývá to pravidlem.